Durante el primer año de vida, su bebé experimentará un rápido desarrollo social, emocional, físico y cognitivo. Reconocerá su cara e imitará los gestos que usted hace, como sonreír o sacar la lengua. Empezará a gatear y luego a caminar, y su alcance se extenderá del interior de su cuna al mundo entero que lo rodea. Empezará a balbucear, y con el tiempo formará sonidos y luego palabras como «mamá» y «papá». Empezará a manotear objetos y finalmente aprenderá a agarrarlos y también a alimentarse. Estos cambios milagrosos se desarrollan con el tiempo y cada niño los alcanza a un ritmo diferente, pero mientras observa crecer a su bebé tenga presente las siguientes generalizaciones del desarrollo.

Su bebé está a punto de empezar a hacer algo totalmente nuevo: caminar. Ayúdele a lograrlo permitiendo que gatee libremente y dándole apoyo cuando intente levantarse. Con la habilidad de caminar se produce un acelerón en el desarrollo del lenguaje, así que prepare a su bebé para esto nombrando los objetos. Señale las cosas y llámelas por su nombre. Aunque su bebé todavía no pueda pronunciar las palabras, lo ayudará a entender el proceso y el significado de señalar. Recuerde que cada bebé se desarrolla a un ritmo diferente, y mientras que algunos caminan, muchos otros siguen gateando durante todo el primer año de vida.

Cómo apoyar el proceso de aprendizaje de su niño

• Repítale las palabras y los sonidos a su bebé, y anímelo a que imite la voz de usted y sus gestos.
• Juegos como el “peek-a-boo” (esconderse y reaparecer para hacer reír al bebé) ayudan a que su niño aprenda que las cosas siguen existiendo aun cuando están ocultas.
• Hágale preguntas fáciles de sí o no a su niño.
• Deje que se alimente solo con los dedos para promover la coordinación de manos y ojos.
• Ponga su casa a prueba de bebés para proteger a su pequeño explorador.

Hitos del desarrollo

Desarrollo social y emocional 

• El bebé parece tímido o ansioso ante extraños.
• Tal vez llore cuando la persona que lo cuida se va.
• Le gusta imitar.
• Pone a prueba a los padres viendo cómo responden a sus conductas.
• Repite sonidos o gestos.

Desarrollo físico

• Gatea hacia adelante boca abajo.
• Se sienta sin ayuda.
• Se pone de pie solo, agarrándose de muebles.
• Puede dar dos o tres pasos sin apoyo.
• Camina sujetándose de muebles.
• Saca objetos de cajas.
• Toca cosas con el dedo índice.

Desarrollo cognitivo y del lenguaje

• Responde a la palabra “no”.
• Balbucea modulando la voz: cambia los tonos.
• Tal vez diga “mamá” y “papá”.
• Encuentra fácilmente objetos ocultos.
• Empieza a usar correctamente los objetos: bebe de tazas, escucha el teléfono.
• Explora objetos de diferentes maneras: golpeando, sacudiendo, tirando, etc.