¡Ser padre es un trabajo divertido, emocionante, gratificante, ajetreado y estresante! Hoy en día, la vida familiar implica trajinar mucho y tratar de hacer todo sin suficiente tiempo o ayuda. Si usted es un padre o madre que se siente abrumado/a, recuerde que no está solo/a. Existen muchas maneras de controlar su estrés antes de que se le torne insoportable. Lo más importante es no tener miedo de pedir ayuda a los demás.

Las necesidades comunes de los padres

• La necesidad de descargarse
• La necesidad de sentirse reconocidos
• La necesidad de aprender
• La necesidad de relacionarse
• La necesidad de creer que hay esperanza

Cuándo pedir apoyo

• Cuando demasiadas exigencias los están estresando
• Cuando se sienten frustrados porque sus hijos no los escuchan
• Cuando sienten que sus hijos se comportan mal a propósito
• Cuando terminan gritándoles a sus hijos o diciéndoles cosas hirientes
• Cuando sienten que sus hijos rara vez hacen lo que ustedes esperan
• Cuando sienten que descargan sus frustaciones sobre sus hijos
• Cuando se sienten abrumados y no ven la salida

Consejos para sobrellevar el estrés

• Asegúrese de que sus hijos estén en un lugar seguro y tómese un descanso. Solo cinco minutos pueden bastarle para calmarse y recuperarse.
• Póngase objetivos realistas. No intente ser un super padre.
• No tiene nada de malo que a veces descuelgue el teléfono, deje a un lado el correo, use platos descartables o pida pizza para cenar.
• Enorgullézcase por haber hecho un buen trabajo y evite compararse con otros padres. Sin embargo, es bueno que comparta y compare sus experiencias con otros padres porque puede aprender algo nuevo que le dé resultado.
• Pida ayuda. Cuéntele cómo se siente a un amigo, a un familiar o a un profesional. Contrate a una niñera o pídale a un amigo o familiar de confianza que cuide a sus niños mientras usted hace algo que le gusta.
• Cuídese. Haga mucho ejercicio, descanse, aliméntese bien y TÓMESE UN DESCANSO si tiene hambre, si está enfadado/a, si se siente solo/a o cansado/a.

Si usted es padre de:

• Un bebé recién nacido: la hora de la siesta del bebé es la hora de la siesta para usted. Olvídese de las tareas de la casa. Lo más importante es que duerma lo necesario. Si su bebé no deja de llorar y usted se siente muy frustrado/a, acuéstelo boca arriba en la cuna y váyase de la habitación durante varios minutos para recuperar la calma.
• Un/a niño/a pequeño/a: Prepare su casa "a prueba de niños" para poder disfrutar de los descubrimientos de su niño en lugar de temerlos. Contrate a una niñera para tomarse un descanso.
• Un/a niño/a de preescolar: Inscriba a su niño/a en un programa de preescolar unos días por semana para tomarse un descanso. Consulte la información de One Tough Job acerca de los niños de preescolar para disfrutar del tiempo que pasa con su niño/a y evitar problemas y berrinches.
• Un/a niño/a de entre 6 y 10 años: Busque a otros padres con quienes pueda hablar regularmente en actividades o grupos de padres. No se agobie ni agobie a su hijo/a con actividades.
• Un/a preadolescente o un/a adolescente: ¡Usted no es el padre más malo! Consulte las reglas que tienen otros padres y recuerde que esta etapa pasará. Disfrute a su hijo/a mientras todavía es un/a niño/a.

Consejos para conocer a otros padres

• Participe en actividades dirigidas a los niños ("boy/girl scouts")
• Preséntese a otros padres en la escuela de su hijo/a, en una actividad después de la escuela, en la biblioteca, en su barrio o en su trabajo.
• Concurra a reuniones de la "Asociación de Padres y Maestros" (PTA) en la escuela de su hijo/a.
• Ofrézcase como voluntario/a en la clase de su hijo/a, aunque sea para ir de acompañante en un viaje de estudio, en la biblioteca u otra organización comunitaria, o para entrenar al equipo de deportes de su hijo/a o coordinar un grupo juvenil en su iglesia.
• Ofrézcase como voluntario/a en la clase de su hijo/a, aunque sea para ir de acompañante en un viaje de estudio, en la biblioteca u otra organización comunitaria, o para entrenar al equipo de deportes de su hijo/a o coordinar un grupo juvenil en su iglesia.
• Pida ayuda a sus vecinos o a los padres de los amigos de su hijo/a y retribúyales la ayuda llevando a sus niños a la escuela y cuidándolos.

Consejos para encontrar un grupo de padres

• Comuníquese con varios grupos para encontrar el indicado para usted
• Si alguna organización no tiene un grupo que responda a sus necesidades, pida que le recomienden otras organizaciones
• Consulte la guía telefónica e Internet para encontrar otros grupos
• Averigüe en hospitales, centros de salud, organizaciones de educación preparto, iglesias, sinagogas, bibliotecas públicas, departamentos de educación universitaria, periódicos o revistas sobre la paternidad y organizaciones comunitarias (YMCA, YWCA, United Way)
• Si no puede encontrar un grupo que se ajuste a sus necesidades, piense en organizar uno usted

Consejos para organizar un grupo de apoyo

Existen muchos otros padres que necesitan apoyo. La mejor manera de encontrarlos es buscándolos en su localidad. Cuelgue carteles en la escuela de su hijo/a, en una organización religiosa o en la biblioteca pública. Aunque solo pueda encontrar un solo padre interesado, reúnase con él/ella para hablar de lo que cada uno necesita y espera obtener del grupo. Definan los objetivos del grupo, determinen el lugar de reunión, la hora y la frecuencia, y decidan si quieren establecer un límite de personas para integrar el grupo u otros criterios para participar (como la edad de sus hijos, solo papás, etc.).