Mantenga la seguridad de su hijo/a adolescente durante los festejos de Año Nuevo

La vida social es muy importante para los adolescentes cuando están asistiendo a la escuela media y secundaria. Es muy probable que su hijo/a ya no quiera recibir el Año Nuevo con la familia, sino que quiera estar con sus amigos. Si bien usted quiere que su hijo/a se divierta, es importante que sepa algunas cosas con respecto a la seguridad en Año Nuevo y en otros momentos del año:

• De acuerdo con el National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism ("Instituto Nacional para el Abuso del Alcohol y el Alcoholismo"), los adolescentes son más propensos a consumir drogas o alcohol cuando están con amigos y personas de su misma edad.
• Según la National Highway Traffic and Safety Administration ("Administración Nacional para la Seguridad en el Tránsito por Carretera"), los adolescentes de entre 15 y 20 años conforman la categoría de edad que más accidentes automovilísticos sufre. Tales accidentes son la causa principal de muerte en esa categoría de edad.
• Según Mothers Against Drunk Driving ("Madres Contra Conductores Ebrios") y el National Safety Council ("Consejo Nacional de Seguridad"), la época de las fiestas, especialmente la comprendida entre Acción de Gracias y Año Nuevo, constituye el periodo del año en el que más adolescentes y personas en general sufren accidentes automovilísticos. Esto se debe principalmente al consumo de alcohol.

Hable con su hijo/a: lo permitido y lo prohibido en las fiestas

• Elabore reglas familiares. Establezca algunas reglas básicas sobre el consumo de drogas y alcohol y las consecuencias que acarrea. El National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism facilita algunos ejemplos a los padres, entre ellos, informarle a su hijo/a que es ilegal consumir alcohol antes de los 21 años, decirle que tiene prohibido beber hasta que cumpla 21 años, pedirles a los hermanos mayores que no animen a sus hermanos menores a beber, pedirle a su hijo/a adolescente que se retire de las fiestas en las que haya alcohol y aconsejarle que no se suba a un automóvil con una persona que ha estado bebiendo.
• Dígale a su hijo/a la verdad sobre el alcohol. Hable con su hijo/a sobre lo que él/ella cree con respecto al consumo de alcohol. Existen muchos mitos que su hijo/a puede haber escuchado y que quizá usted tenga que aclarar. Por ejemplo, puede haber escuchado que es mejor beber cerveza, que el café quita la borrachera o que lo peor que puede pasarle es tener una resaca. Ingrese en Mothers Against Drink Driving para obtener una lista de los mitos comunes sobre el alcohol entre adolescentes. Es posible que su hijo/a también le haga la temida pregunta: ¿Qué hacías tú a mi edad?. El National Institute for Alcohol Abuse and Alcoholism le ofrece algunos consejos sobre cómo responder a esta pregunta y a otras.
• Controle lo que hace su hijo/a. Dígale a su hijo/a que invite a sus amigos cuando usted está en su casa, así puede conocerlos. Manténgase informado/a sobre las actividades de su hijo/a, los planes que tiene y adónde irá. Conozca a las personas con quienes estará y pregunte qué tipo de supervisión habrá. Fije un horario para que vuelva a casa y averigüe quién conducirá si lo/a traerán en coche. Si usted guarda alcohol en su casa, controle la cantidad que tiene. Relaciónese con los padres de los mejores amigos de su hijo/a. Es muy probable que piensen igual que usted y tengan reglas similares con respecto a la hora para regresar a casa, las fiestas y el consumo de alcohol y drogas.
• Infórmese sobre el lugar donde se reunirán. Si su hijo/a está invitado/a a una fiesta, asegúrese de que haya un adulto presente y que esté prohibido el consumo de alcohol. Asegúrese de tener la dirección y el número de teléfono de la casa y de que su hijo/a pueda comunicarse con usted si fuese necesario. Dígale a su hijo/a cuándo lo/a recogerá o cuándo debe volver a casa. Además, pídale que lo/a despierte si usted está durmiendo cuando vuelve.
• Haga una fiesta. Si su hijo/a le pide que haga una fiesta, ponga reglas claras con anticipación. Pídale que haga una lista de invitados, pero póngale un límite de personas. Entre 10 y 15 adolescentes puede ser más que suficiente para un solo adulto. No sirva alcohol ni permita que traigan alcohol a su casa, y esté atento/a a los signos de que se está consumiendo alcohol. Como adulto, usted es responsable de cualquier cosa que le pase a un menor que consuma alcohol en su casa. Fije un horario de finalización de la fiesta y asegúrese de que los invitados vuelvan a sus casas en un transporte seguro. Finalmente, déjese ver pero no participe en la fiesta.
• Elabore un plan. Más allá de las reglas que usted haya puesto en su casa o de que su hijo/a adolescente sepa que beber alcohol es ilegal, existe la posibilidad de que se comporte de manera imprudente cuando él/ella esté con sus amigos. Prepárese para ello elaborando un plan con su hijo/a para cuando él/ella se encuentre en estas situaciones. Por ejemplo, Students Against Destructive Decisions (SADD) ("Alumnos Contra las Decisiones Destructivas"), antes conocido como Students Against Drunk Driving ("Alumnos Contra Conductores Ebrios"), recomienda a los padres y a los hijos que firmen ‘Contratos para la vida’ (Contracts for Life). SADD considera que la comunicación entre padres e hijos es importante para garantizar que los adolescentes tomen decisiones sanas. Este documento, cuya copia está disponible en: http://www.sadd.org/contract.htm, establece que un/a niño/a hará todo lo que pueda para evitar consumir alcohol y drogas, para evitar conducir después de haber bebido o haberse drogado o para evitar subirse a un coche con una persona que ha bebido o se ha drogado. También establece que se pondrá el cinturón de seguridad. Como padre o tutor, su firma en el documento garantiza que comprenderá a su hijo/a adolescente y se comunicará con él/ella, que se encargará de transportarlo/a a su casa de manera segura y cada vez que sea necesario y que postergará toda charla para cuando se pueda hablar con calma y racionalmente. Usted también puede comprometerse a usar cinturón de seguridad y a buscar un medio de transporte seguro con una persona sobria para volver a su casa cuando lo necesite.